Tematica Crostacei

Phylum: Arthropoda Lar, 1904

Subphylum: CrustaceaBrünnich, 1772

Classe: Malacostraca Latreille, 1802

Ordine: Decapoda Latreille, 1802

Famiglia: Ocypodidae Rafinesque, 1815

Genere: Uca Latreille, 1817

Specie e sottospecie

Il genere Uca annovera attualmente le seguenti specie: Uca heteropleura Smith, 1870 - Uca insignis H.Milne Edwards, 1852 - Uca intermedia von Prahl & Toro, 1985 - Uca major Herbst, 1782 - Uca maracoani Latreille 1803 - Uca monilifera Rathbun, 1914 - Uca ornata Smith, 1870 - Uca princeps Smith, 1870 - Uca stylifera H.Milne Edwards, 1852 - Uca subcylindrica Stimpson, 1862 - † Uca antiqua Brito, 1972 - † Uca inaciobritoi Martins-Neto, 2001 - † Uca marinae Dominguez-Alonso, 2008 - † Uca nitida Desmarest, 1822 - † Uca oldroydi Rathbun, 1926.

Descrizione

I granchi violinisti appartengono alla famiglia Ocypodidae, insieme al genere dei granchi fantasma o granchi cavalieri (Ocypode), di cui rappresentano il gruppo fratello. In base alla larghezza del carapace tra i due peduncoli oculari, i granchi violinisti sono divisi in due sottogeneri. Il gruppo Uca rappresenta i granchi a fronte stretta, mentre il gruppo Minuca rappresenta il gruppo a fronte larga. Il gruppo Minuca è inoltre caratterizzato da una specifica struttura di supporto addominale, assente nel gruppo Uca, motivo per cui è considerato un gruppo monofiletico derivato. In precedenza, venivano distinti undici sottogeneri: Afruca, Australuca, Austruca, Cranuca, Gelasimus, Leptuca, Minuca, Paraleptuca, Tubuca, Uca e Xeruca. Questi sottogeneri furono elevati a generi e raggruppati in tre sottofamiglie degli Ocypodidae. L’Uca in senso stretto appartiene, insieme ai generi Afruca e Ocypode, alla sottofamiglia Ocypodinae. I granchi violinisti hanno un habitus tipico dei granchi, con un'ampia conchiglia sulla parte anteriore del corpo, chiamata carapace . L'addome è fortemente ridotto e ripiegato sotto la parte anteriore del corpo. Anche la testa si trova sotto il carapace e gli occhi sono posizionati su peduncoli sul bordo anteriore. Le antenne sono molto corte. Oltre alle mandibole e alle due paia di mascelle, l'area boccale contiene altre tre paia di estremità che sono state modificate in apparato boccale (mascellipedi). Come tutti i decapodi , hanno cinque paia di arti attaccati ai lati del corpo. Il primo paio di zampe è dotato di chele (arti), mentre le quattro paia posteriori servono come zampe per camminare. Una caratteristica sorprendente dei granchi violinisti maschi è la dimensione variabile delle loro chele, con un paio molto grande, che può essere situato a destra o a sinistra, e un paio piccolo. Le femmine hanno chele piccole su entrambi i "bracci". I granchi violinisti, attivi di notte e al crepuscolo, vivono solitamente in grandi gruppi nella zona di marea. Ogni tana è circondata da un piccolo territorio difeso da un granchio maschio. Anche le femmine formano tane di nidificazione all'interno della colonia. Durante l'alta marea, i granchi rimangono nelle loro tane e le lasciano con la bassa marea per cercare cibo. Un comportamento territoriale è stato osservato nei granchi violinisti australiani, in cui i proprietari di territori confinanti si sostengono a vicenda durante la difesa del territorio, con un supporto solitamente rivolto ai rivali più deboli. Questa tattica, che a prima vista sembra illogica, è stata spiegata dal fatto che è più vantaggioso per i maschi avere granchi più deboli nel loro ambiente piuttosto che dover imporre la propria presenza contro conspecifici più dominanti. Le lotte territoriali, così come le lotte tra rivali durante la stagione riproduttiva (vedi sotto), possono essere così feroci da perdere la chela grande. In questo caso, con le mute successive, la chela piccola si ingrandisce nella nuova chela grande, mentre si forma una nuova chela piccola. I granchi violinisti sono onnivori e si nutrono di piante, animali e altri alimenti che trovano tra i detriti mentre si nutrono sulle spiagge asciutte. Usano le loro piccole chele per portare il cibo alla bocca, guadagnandosi il nome comune di "granchi violinisti" per il movimento che ne deriva. I granchi violinisti trovano un compagno attraverso il comportamento omonimo dei maschi. Si fermano vicino alle loro tane e sollevano le loro grandi chele a ritmo regolare, creando un gesto di saluto. Questo sincronizza i maschi di un'intera colonia, che salutano tutti all'unisono. Questo comportamento attrae le femmine, che a loro volta cercano un compagno adatto tra i maschi. Si verifica anche rivalità tra i maschi. Nuove osservazioni mostrano che il comportamento riproduttivo delle femmine può dipendere da come il granchio maschio sostiene la femmina nella difesa del suo territorio. Dopo l'accoppiamento, la femmina depone le uova in una palla e la attacca alla parte inferiore del corpo, tenendola ferma con le estremità dell'addome ripiegato. Rimane nella sua tana con questa palla per il periodo di sviluppo di circa due settimane. Poi esce per rilasciare le uova nelle acque soggette alle maree. Le larve si schiudono in acqua e si sviluppano in un nuovo granchio attraverso diverse fasi. Dopo una fase planctonica di circa due settimane, i giovani granchi tornano a terra. La durata della vita dei granchi dipende dalla specie e può arrivare al massimo a due anni.

Diffusione

I granchi violinisti vivono sulle spiagge delle zone tropicali di tutto il mondo, principalmente sulle coste atlantiche e pacifiche delle Americhe, dell'Australia e delle isole dell'Indo-Pacifico. Una specie, l'Uca tangeri, vive anche al largo delle coste dell'Africa occidentale. Si trovano principalmente su spiagge sabbiose o nelle foreste di mangrovie.

Bibliografia

–DecaNet (a cura di): Uca Leach, 1814 . Registro mondiale delle specie marine.
–Peter KL Ng, Danièle Guinot, Peter JF Davie: SYSTEMA BRACHYURORUM: PARTE I. UN ELENCO DI CONTROLLO ANNOTATO DEI GRANCHI BRACHYURANI ESISTENTI NEL MONDO. The Raffles Bulletin of Zoology 17: 1-286, 2008 (Memento del 28 settembre 2016 nell'Internet Archive).
–Hsi-Te Shih: Uca (Xeruca), un nuovo sottogenere per il granchio violinista taiwanese Uca formosensis Rathbun, 1921 (Crustacea: Decapoda: Ocypodidae), basato su prove morfologiche e molecolari. Zootaxa 3974 (2): 151-169, 2015.
–DecaNet (a cura di): Ocypodidae Rafinesque, 1815. Registro mondiale delle specie marine, 2025.

	Data: 01/01/1999 Emissione: Crostacei Stato: Saharawi Nota: Emissione illegale

	Data: 11/07/1973 Emissione: Vita nel mare e minerali Stato: Commonwealth of Australia

	Data: 22/09/1986 Emissione: Fauna Stato: Maldives Nota: Emesso in una serie si 4 v. diversi

	Data: 21/07/1993 Emissione: Crustacea Stato: Gabon Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi